지질 지방의 체내 기능에 대해 알아보자[영양학3]

지질(지방)의 체내 기능에 대해 알아보자

지질은 탄소, 수소, 산소로 이루어진 유기 화합물로서, 상온에서 고체형태인 지방과 액체형태인 기름으로 존재한다. 지방은 좁은 의미로는 고체형태만을 지칭하나, 넓은 의미로는 지방과 기름을 포함하여 지칭한다. 식품 중의 지질 함량은 에테르 등의 유기 용매로 추출하여 추정할 수 있다. 식품과 체내에 있는 지질은 중성지질이 대부분이며, 소량의 인지질, 당지질, 스테로이드, 지용성 비타민 등이 있다. 

 

지질은 1g당 9kcal를 공급하는 농축된 에너지원으로 대부분의 식품이나 체내 지방산은 글리세롤과 결합하여 중성지질의 형태로 존재한다. 지질은 신체 내의 주요 구성요소로 보통 젊은 남자의 경우 평균적으로 체중의 15%, 여자의 경우 25% 정도를 차지한다. 이는 연령과 에너지 섭취상태에 따라 달라질 수 있다.

 

1) 중성지질의 체내 기능

효율적인 에너지 저장고

보통의 지질은 지방조직에 저장되었다가 영양소 섭취가 부족하여 에너지 공급이 힘들 경우 분해되어 많은 양의 에너지를 공급한다. 신체에서 에너지를 저장할 때 글리코겐이나 근육단백질로 저장하게 되면 1g당 4kcal로 에너지 양이 적어지고 수분도 같이 저장해야 하므로 부피를 많이 차지하게 된다. 하지만 지방세포의 경우 80% 이상이 지질로 구성되어 있어 물의 비율이 적어 에너지 저장에 매우 효율적이다. 지방세포는 신체의 지방조직으로 독립적으로 존재하기도 하고, 근육과 결체조직 등에 작은 지방입자로 산포 되어 존재하기도 한다. 

 

지용성 비타민 흡수촉진

지질은 지용성 비타민의 흡수를 촉진시킨다. 지용성비타민은 지질에 녹은 상태로 소화되어 흡수되므로 지질섭취가 적어지거나 소장에서 지질흡수에 장애가 생기면 지용성 비타민 흡수량도 적어진다. 지질흡수에 장애가 생겨 흡수되지 못한 지용성 비타민은 칼슘, 마그네슘과 불용성염을 이루어 흡수를 방해하므로 무기질의 영양상태에도 좋지 않은 영향을 미친다.

 

맛, 향미제공 및 포만감

지질에는 음식에 독특한 질감을 주고 향미를 주는 물질이 대부분 녹아 있어 맛과 향미를 증진시키는데 기여한다. 기름진 음식이 맛있을 수 있는 이유다. 또 지질은 탄수화물이나 단백질같은 다른 영양소보다 위장관을 통과하는 시간이 길므로 포만감을 줄 수 있다.

 

체온조절 및 장기보호 기능

지질은 물에 비해 열 전도율이 낮아 피하 지방조직은 추위에도 체온 변동을 적게 해준다. 뿐만 아니라 지방조직은 외부 충격으로부터 장기를 보호해 준다. 이들은 생식기관인 유방, 자궁, 난소, 정소 및 심장, 신장 등 주요 장기를 둘러싸고 있다. 

 

 

2) 복합지질의 체내 기능

복합지질은 중성지질과 유사한 구조를 갖고 있으나 글리세롤에 지방산 대신 다른 성분과 결합하여 있고 대표적인 지질으로는 인지질이 있다. 

 

인지질의 체내 기능

인지질의 지방산 부분은 비극성이며 소수성이지만, 인산과 염기성 부분은 전하를 띠는 친수성이라 양면성이 있어 유화작용을 한다. 인지질은 물과 기름에 존재하면 물은 친수성 부분으로, 기름은 소수성 부분으로 정렬해 작은 미셀을 형성한다. 이는 기름이 물과 잘 섞일 수 있게 한다. 이러한 유화작용은 지단백 형성 시 지질의 운반을 용이하게 하는 데 기여한다.

 

세포막의 주요 구성성분

인지질은 콜레스테롤과 함께 세포막의 주성분이다. 세포막은 지질 성분이 반유동성을 갖는 세포간질을 형성하고 그 안에 여러 형태의 막단백질이 박혀 있다. 세포간질의 대부분은 2층의 인지질로 구성된 인지질의 극성인 부분은 안과 밖의 수용성 환경에 접하고, 비극성 부분이 지방산은 안쪽으로 배열된다. 이들은 세포 안팎의 세포 간에 신호를 전달하는 역할을 하고, 막의 물리적 성질을 바꿀 수 있다.

 

3) 콜레스테롤의 체내 기능

콜레스테롤의 체내기능

콜레스테롤은 인지질과 함께 세포막을 구성 성분으로 간, 신장, 뇌 등에 많은 양의 콜레스테롤이 존재해 세포막의 완전성을 부여한다. 유아기와 아동기에는 세포의 수와 크기가 증가하므로 콜레스테롤을 심하게 제한하지 않아야 한다.

 

호르몬과 담즙산의 전구체

콜레스테롤은 에스트로겐, 테스토스테론, 코르티코스테로이드 같은 스테로이드계 호르몬의 전구 물질이며, 7-디히드로콜레스테롤은 자외선에 의해서 비타민D로 전환되곤 한다. 콜레스테롤은 대표적인 체내 유화제로서 지질의 소화와 흡수에 중요한 담즙을 생성한다.

 

 

[참고도서]

(21세기)영양학 원리, 교문사, 최혜미 외 10인, 2011